Het geluid van energiebesparing
Mark Baal, van
| 129 september 2010 issue
Afvalwarmte is een bijproduct van de industrie waardoor veel energie verlorengaat. Neem olieraffinaderijen. In tientallen meters hoge destillatiekolommen wordt ruwe aardolie verhit om asfalt, benzine en diesel af te scheiden: een ingewikkeld proces waarbij veel warmte wordt uitgestoten. Om deze afvalwarmte te kunnen opvangen en hergebruiken, zijn warmtepompen nodig: apparaten die warmte verplaatsen, net als de compressor in uw koelkast. Op industriële schaal gaat het om gigantische warmtepompen, die samen kunnen zorgen voor een gigantische besparing.
Het Energieonderzoek Centrum Nederland (ECN) heeft een warmtepomp ontwikkeld die warmte verplaatst op een innovatieve wijze: via geluid. Het gebruik van geluidsgolven in plaats van -koudemiddel — zoals gebruikelijk bij conventionele warmtepompen — heeft als voordeel dat veel grotere hoeveelheden energie kunnen worden verplaatst.
Bronswerk, producent van warmtewisselaars en koelmachines voor de industrie, bouwt het prototype. ‘De warmtepomptechnologie is tientallen jaren oud, maar energie was zo goedkoop, dat je geen grootschalige toepassing zag’, zegt Sjaak Remmerswaal, algemeen directeur van Bronswerk. Met stijgende prijzen en groeiende zorgen over de toekomst van de energievoorziening is dat nu veranderd.
De investering in deze akoestische industriële warmtepomp — die het energieverbruik van bijvoorbeeld een olieraffinaderij of chemische fabriek drastisch kan terugbrengen — kan snel worden terugverdiend via een lagere energierekening. Bovendien is de technologie goed nieuws voor het milieu: minder afvalwarmte gaat de lucht of (als koelwater) de rivier in, en doordat de fabriek minder hoeft te stoken, verlaten minder schadelijke stoffen de schoorstenen van de fabriek.
Remmerswaal schat dat de machine over twee jaar op de markt kan zijn. In het laboratorium van ECN in Petten draait al een akoestische warmtepomp. Die pomp hoeft alleen nog maar een paar maten groter te worden gemaakt. ‘De kosten van het ontwikkelen van een dergelijke machine zijn te overzien’, zegt Remmerswaal nuchter. Daarentegen, vervolgt hij, ‘zijn de opbrengsten van zo’n machine niet te -overzien.’
Meer informatie: www.bronswerk.com
