Email   Print

Share

Liefde kun je ruiken

Negeer uw dierlijke instincten niet als u een partner zoekt.

Michael, een bevriende psychotherapeut, is 45 jaar en pas gescheiden. Aangezien hij weet hoe belangrijk het is om positief te denken, zegt hij van zichzelf dat hij ‘even geen relatie heeft’. Michael is een rationele, maar diep in zijn hart romantische man. Hij wil graag weer verliefd worden. Ik vroeg of hij van de stormachtige relaties tussen mannen en vrouwen iets heeft geleerd dat hem kan helpen een nieuwe liefde te vinden. Ik vroeg hem: waardoor wordt iemand verliefd?

‘Heel simpel’, zei Michael. ‘Er zijn drie dingen waaruit je kunt afleiden of iemand die je op afstand wel bevalt, de liefde zou kunnen zijn die je zoekt. Die zijn natuurlijk nog geen garantie voor een levenslange relatie, maar ze geven wel aan of er überhaupt kans is op een liefhebbende, hartstochtelijke relatie.’

Ik geloofde eigenlijk niet dat er in de liefdesaangelegenheden zoveel zekerheid te krijgen is, maar Michael ken ik als een goede therapeut met veel mensenkennis, dus ik wilde hem wel eens aanhoren. ‘Allereerst’, begon hij, ‘moet je tegenover jezelf eerlijk zijn over de aantrekkelijkheid van de ander. Aantrekkingskracht is natuurlijk niet hetzelfde als liefde, maar wel een goed begin. Vraag je dus af of je die ander werkelijk aantrekkelijk vindt.’

Vervolgens, zo doceerde hij, moet je nagaan of je vindt of zijn of haar huid prettig aanvoelt, en vooral hoe die ruikt. ‘Dat is essentieel, want dat verandert nooit meer’, verduidelijkte hij. ‘Je kunt jezelf veel wijsmaken over je lichamelijke reactie op iemands geur wanneer je alleen maar met elkaar naar bed gaat, maar om verliefd te worden, moet je echt helemaal weg zijn van die geur.’

Toen ik Michael hoorde vertellen, herinnerde ik me een onderzoek waaruit bleek dat een bepaalde soort mot monogaam is en een zo sterk ontwikkeld reukvermogen bezit, dat zo’n mot zijn partner op een afstand vergelijkbaar met de afstand van Noord— tot Zuid—Nederland kan ruiken. Als de gevoeligheid voor geuren in de menselijke hersenen ook maar enigszins daarbij in de buurt komt, wil ik best geloven dat we het belang van de geur van een geliefde niet mogen onderschatten!

En dan is er tot slot natuurlijk nog de kwaliteit van de communicatie, vervolgde Michael. Het gaat daarbij volgens hem om emotionele communicatie. Voor ons als primaten komt emotionele bevrediging voort uit intiem lichamelijk contact. Apen tonen hun wederzijdse belangstelling en intimiteit door elkaars vacht te vlooien. Die impuls komt op een wat andere manier tot uitdrukking bij mensen, maar is net zo belangrijk.

‘Wanneer je een potentiële partner tegenkomt, moet je jezelf een paar vragen stellen’, meent Michael. ‘Stelt die persoon dezelfde vragen over jou als jij over hem? Luistert hij als je antwoord geeft? Krijg je het gevoel dat hij je echt wil begrijpen?’ Ik maak mezelf graag wijs dat dit laatste punt de sleutel tot de liefde is, maar waarschijnlijk heeft Michael gelijk: we mogen onze basale dierlijke instincten niet negeren.

David Servan—Schreiber is hoogleraar psychiatrie in Frankrijk en Amerika, en auteur van Uw brein als medicijn en Antikanker.

Bestel dit nummer na via onze klantenservice: T 0251 - 257 927.

Iedere maand Ode thuis ontvangen? neem nu een proefabonnement vanaf 3,33 per maand.

Volg Ode ook op Twitter