Loflied op de dwarsdenker

Hoe dwarsdenkers — mensen die tegen de stroom van de gevestigde mening ingaan — vernieuwing, creativiteit en rechtvaardigheid stimuleren.

Jeremy Mercer | 126 mei 2010 issue

Mabel Yu vertrouwde de cijfers niet. Het was 2006 en Yu was fondsanalist bij The Vanguard Group, een Amerikaanse beleggingsmaatschappij die bijna een biljoen dollar aan investeringsfondsen beheert. Obligatiehandelaars probeerden haar ervan te overtuigen dat een nieuw fonds dat was gebaseerd op enorme bundels hypotheken een geweldige aankoop was. Ze verzekerden haar dat die obligaties risicoloos waren; alle grote ratingbureaus hadden ze per slot de hoogste waarde toegekend: AAA. Maar voor Yu’s gevoel konden de cijfers niet kloppen.

‘Er was niets wat die ratings onderbouwde’, zegt ze nu, terwijl ze terugblikt. ‘Ze vielen niet te rijmen met de economische scenario’s. Ik was er vaak tot ’s avonds laat mee bezig om erachter te komen hoe het zat en als ik vragen stelde, gaven ze me nooit eerlijk antwoord.’

Integendeel, de obligatiehandelaren deden neerbuigend en beledigend. Ze zeiden tegen Yu dat ze zich druk maakte om niets, dat ze de kans op geweldige transacties liet lopen. Ze belden haar managers bij Vanguard om te klagen over haar koppigheid en beschuldigden haar van professionele incompetentie. Er werden miljoenen aan commissie verdiend en de huizenmarkt beleefde gouden tijden. Wat kon er misgaan?

‘Ik stond zo onder druk, het was zo slopend, fysiek en mentaal’, herinnert Yu zich nog levendig. ‘Die handelaren beweerden aldoor dat ik me vergiste. Ze zeiden aldoor dat ik te moeilijk deed en naar huis moest gaan en hen moest vertrouwen, net als ieder ander.’

Maar Yu luisterde niet. Ze werkte nog harder, ging voor het donker naar bed en zette de wekker op één uur, zodat ze de hele nacht had om de bergen nieuwe obligatie-emissies te beoordelen. En ondanks de niet-aflatende druk was ze onwrikbaar in haar weigering ze aan te bevelen.

Twee jaar later erkende de eerste grote bank dat die obligaties waanzinnig overgewaardeerd waren. De handel in deze hypotheken explodeerde en de wereldeconomie implodeerde. Yu had haar maatschappij ontelbare miljoenen bespaard.

Ze werd uitgenodigd om voor het Amerikaanse Congres te getuigen en werd een heldin genoemd, een ster-analist en de stem van de rede. Dat was allemaal waar, maar ze was iets veel kostbaarders. Yu was een dwarsdenker.

1 2 3 4 5 6 7 8 NEXT >>
view as a single page