Samuel Garang Akau

Dave Eggers over fondswerver Samuel Garang Akau

Dave Eggers | 123 januari/februari 2010 issue

Samuel Garang Akau

Foto: Linda A. Cicero/stanford news service

Samuel Garang Akau is een van de zogenoemde Lost Boys uit Soedan. Hij is een kleinschalige hulporganisatie begonnen, New Scholars, waarbij hij een ongelooflijke daadkracht en een intense wil heeft getoond om het bestaan van zijn landgenoten te verbeteren. New Scholars, dat hij samen met een Amerikaanse vriend heeft opgericht, stelt beurzen beschikbaar voor jongens en meisjes die leven in het vluchtelingenkamp Kakuma, in het noordwesten van Kenia. Het geld maakt het voor leerlingen uit Kakuma mogelijk om het kamp te verlaten en met andere Kenianen naar een middelbare school te gaan. Zo wordt verzekerd dat ze straks een toekomst hebben buiten het vluchtelingenkamp. De organisatie is erg klein, maar het kost per scholier ook slechts een paar honderd dollar per jaar om zijn of haar leven een nieuwe draai te geven. Ik ontmoet maar zelden jongeren die zo bijzonder zijn als Samuel. Hij heeft de burgeroorlog in Soedan overleefd, overleefde ook ruim tien jaar in het vluchtelingenkamp, wist de Verenigde Staten te bereiken en studeerde af aan de universiteit van Stanford. Na Stanford kreeg hij een baan als belegeider van mensen die in Amerika net uit de gevangenis waren gekomen, stuk voor stuk ernstig verslaafd. En in zijn vrije tijd begint hij een organisatie om Soedanese landgenoten aan een fatsoenlijke schoolopleiding te helpen. Kan iemand nóg intelligenter en optimistischer zijn?