Denis Mukwege

Eve Ensler over Congolese gynaecoloog Denis Mukwege

Eve Ensler | 123 januari/februari 2010 issue

Invoelend. Zachtmoedig. Bescheiden. Welgemanierd. Dr. Denis Mukwege is een dappere man met visie, een mensenvriend die kan genezen. Hij diende in de frontlinie van een meedogenloze regionale oorlog in de Democratische Republiek Congo, die draaide om zeggenschap over de winning van mineralen – een oorlog die uitmondde in bijna zes miljoen doden en honderdduizenden verkrachte en mishandelde vrouwen en meisjes.

Dr. Mukwege heeft zijn leven ingezet om vrouwen te beschermen en genezen, temidden van de meest verschrikkelijke gruwelijkheden en gewelddadigheden waarvan we in deze eeuw getuige waren – maar die we besloten te vergeten. Hij had zoals zovelen Congo gemakkelijk kunnen verlaten, toen ruim tien jaar geleden het geweld losbarstte, maar hij besloot bij zijn mensen te blijven.

Dr. Mukwege vestigde zich in 1989 in het ziekenhuis van Lemara. Hij was toen al opgeleid tot vrouwenarts en verloskundige en begon een gynaecologische praktijk. Toen het ziekenhuis in de oorlog volledig werd verwoest, verhuisde hij naar Bukavu, in Zuid-Kivu. In Bukavu stichtte hij het unieke Panzi Ziekenhuis, waar hij nu directeur is. Hij voert er levensreddende fistula-operaties uit om gescheurd weefsel in de blaas, vagina en anus van vrouwen te herstellen, dat het gevolg is van groepsverkrachtingen en seksuele mishandeling.

Dr. Mukwege helpt vrouwen niet alleen door herstellende operaties uit te voeren, hij heeft ook een woongemeenschap gesticht voor vrouwen die het geweld hebben overleefd. Hij is als een vader voor de vrouwen en meisjes in het Panzi, die vaak geen familie of dorpsgenoten meer over hebben. Hij is een baken van hoop. Zijn naastenliefde sterkt hun vertrouwen in de mensheid, terwijl zijn leven constant gevaar loopt, maar zonder zich te laten afschrikken gaat hij door met zijn werk.

Dr. Mukwege is de aardbol rondgereisd om aan het lot van de vrouwen in zijn land bekendheid te geven. Hij heeft bij de Verenigde Naties, in parlementen overal ter wereld en bij Hillary Clinton, de Amerikaanse minister van Buitenlandse Zaken, bepleit dat er een einde komt aan de gruwelijkheden die vrouwen in zijn geboorteland overkomen. Voor zijn onvermoeibare inzet ontving hij de Mensenrechtenprijs van de Verenigde Naties in 2008, de Olof Palme-prijs in Zweden en werd hij uitgeroepen tot Afrikaanse Man van het Jaar. De Panzi Stichting van Dr. Mukwege werkt samen met V-Day en Unicef aan de bouw van City of Joy, een leefgemeenschap van vrouwen die seksueel geweld hebben doorstaan en nu kracht leren putten uit hun vroegere pijn.

Eve Ensler, toneelschrijver, activiste en oprichter van V-Day, een wereldwijde beweging die geweld tegen vrouwen en meisjes bestrijdt