Water is belangrijker dan winst
Daniel Moss
| 117 juni 2009 issue
Eén miljard mensen op deze -aarde heeft geen toegang tot schoon drinkwater en 2,5 miljard mensen heeft geen degelijke sanitaire voorzieningen. Volgens sommige waterdeskundigen kan deze crisis alleen worden opgelost door particuliere investeringen en particulier management, omdat de publieke sector geen middelen heeft, onbekwaam is, of beide. Adriana Marquisio, voorzitter van de Uruguayaanse vakbond voor de watersector, is vastbesloten hun ongelijk aan te tonen. Water en geld passen niet bij elkaar, daar is ze van overtuigd. Op winst gerichte initiatieven zijn te duur, helpen de armen niet voldoende en houden langetermijninvesteringen tegen. ‘Ten diepste is water iets dat tegelijkertijd van iedereen en van niemand is’, zegt Marquisio.
Ze geeft toe dat er nog heel wat kan worden verbeterd aan de openbare voorzieningen, maar ze is ervan overtuigd dat je efficiëntie ruimer moet meten dan alleen in liters per seconde. Volgens Marquisio zou een efficiënt waterbedrijf volgens nieuwe principes moeten werken: het moet de betrokkenheid van het publiek maximaliseren door transparantie op het gebied van de watertarieven en investeringen, het moet de volksgezondheid garanderen en management vanuit de gemeenschap aanmoedigen.
Marquisio ziet haar land als een voorbeeld voor de manier waarop deze principes in de praktijk kunnen werken. In 2004 organiseerde deze wateractiviste een referendum om de watervoorziening in Uruguay weer in publieke handen te brengen. Tegenwoordig heeft 98 procent van de Uruguayanen toegang tot goedkoop drinkwater.
Marquisio is ook bezig met het opzetten van nieuwe samenwerkingsvormen, waardoor waterbedrijven in verschillende landen van elkaar kunnen leren. ‘De overdracht van vakkennis en technologie heeft duizenden mensen water opgeleverd’, zegt ze. ‘Het is een nieuw soort solidariteit, voorbij het neoliberalisme waarin iedereen is gericht op zijn eigen belang.’ Hiervoor zijn weliswaar enorme investeringen nodig, maar Marquisio denkt dat hulp niet lang op zich zal laten wachten. ‘Het is een rendabele manier om de waterbedrijven te hervormen’, zegt ze. ‘De Verenigde Naties zien ons werk nu, omdat ze bezig zijn met het realiseren van de millenniumdoelen.’
Een van die doelen is om het aantal mensen zonder toegang tot schoon drinkwater en sanitaire voorzieningen met vijftig procent terug te dringen. ‘Ik voel de verantwoordelijkheid om een betere wereld achter te laten. Ik word het voorlopig niet zat kleine dingen te doen om grote veranderingen te bewerkstelligen.’
