Misdaad en straf
Marco Visscher
| 117 juni 2009 issue
Let's Get Free
Foto: The New Press
Amerika heeft vijf procent van de wereldbevolking, maar 25 procent van de gevangenen; er wordt in dit land elke week een nieuwe gevangenis geopend. Toch is het niet veiliger voor de Amerikanen, stelt voormalig openbaar aanklager Paul Butler in Let’s Get Free. Volgens Butler neemt misdaad toe wanneer een extreem hoog aantal mensen gevangen zit, zoals in Amerika. Waarom? Omdat plegers van kleine delicten zwaardere misdaadtechnieken overnemen van hun medegevangenen; omdat er voor veel ex-gedetineerden geen werk is; omdat kinderen met een ouder die vastzit zeven keer zoveel kans lopen zelf achter de tralies te belanden.
Butler schetst een betere oplossing. Zijn meest controversiële voorstel is het pleidooi voor nietigverklaring door de jury – het recht van elk jurylid om de bewijslast naast zich neer te leggen en ‘onschuldig’ te stemmen als een proces oneerlijk lijkt. Mits strategisch ingezet, zegt Butler, kan deze daad van burgerlijke ongehoorzaamheid het juridische systeem veranderen.
