 En niets dan de ecologische waarheidLester Brown is een milieuactivist van het eerste uur. Hij heeft een plan dat de klimaatverandering doet stoppen en tegelijk onze beschaving kan redden.  Lester Brown Foto: Worldwatch Institute Lester Brown was er altijd al handig in om te zien of er iets te oogsten viel. Als tiener kweekte hij tomaten in zuidelijk New Jersey en later haalde hij een universitaire graad in de landbouwwetenschappen, die hij toepaste door internationaal analist te worden bij de buitenlandse dienst van het ministerie van Landbouw in Amerika. In 1974 richtte Brown het Worldwatch Institute op, een onderzoekscentrum dat zich richt op de bevordering van ‘inzichten en ideeën die bestuurders helpen om een ecologisch duurzame maatschappij in te richten die voldoet aan de behoeften van alle mensen’. Dankzij de jaarlijkse rapporten van het Worldwatch Institute is Brown een stuwende kracht geweest in het debat over talrijke onderwerpen, van ontbossing tot voedseltekorten. In 2001 zette hij het Earth Policy Institute op, met als doel een praktische benadering van een duurzame toekomst te formuleren. Hij heeft tientallen boeken geschreven. Het meest recente is Plan B 3.0: Mobilizing to Save Civilisation. U bent in de jaren zeventig van de vorige eeuw begonnen met The State of the World-rapporten. Hoe staat de wereld er op dit moment bij? ‘We zien erosie van landbouwgrond, slinkende watervoorraden, teruglopende visstand, bossen die verdwijnen, de woestijn die oprukt en prairies die afsterven. We zien ook stijgende temperaturen die oogsten doen afnemen, die leiden tot verhoging van de zeespiegel en het versneld afsmelten van de gletsjers in de bergen – vooral in de Himalaya en op het hoogland van Tibet. Als we die gletsjers kwijtraken, zullen belangrijke riviergebieden en irrigatiesystemen ontregeld raken en zal de oogst aan tarwe en rijst in landen als India en China sterk afnemen. Dergelijke tendensen zullen gepaard gaan met een nieuwe ontwikkeling: een toenemend aantal hongerige en ondervoede mensen. De meesten van ons hebben dit cijfer tijdens ons leven langzaam zien afnemen, maar nu stijgt het weer. Dat is waarschijnlijk de meest verontrustende socio-economische ontwikkeling op dit moment. We hebben nu weliswaar een economische crisis als gevolg van de ineenstorting van ons financiële systeem, maar ons staat een veel ernstiger crisis te wachten als gevolg van de ineenstorting van de natuurlijke systemen die onze economie ondersteunen.’ Wat zijn de mogelijke politieke gevolgen van een dergelijke crisis? ‘Met de dramatische stijging in de prijzen van tarwe, rijst, maïs en sojabonen van de afgelopen paar jaar zien we al meer politieke instabiliteit in een aantal landen, en in importlanden wereldwijd een toenemend gevoel dat voedsel niet gegarandeerd is. De voedselvoorziening is de sector die het meest schade lijdt als die ondersteunende systemen in de natuur falen, en daarom zullen we daar meer van gaan zien. Omdat er meer staten als organisatie gaan wankelen als gevolg van de voedselschaarste, doemt de vraag op: hoelang gaat het duren voor onze hele beschaving wankelt?’ Het einde van de beschaving, is dat niet een beetje extreem gedacht? ‘Ik lees vaak artikelen in tijdschriften over oude beschavingen die te gronde gingen en in elkaar stortten, om beter te kunnen begrijpen hoe zoiets kon gebeuren. Vaak genoeg was voedselschaarste de reden dat de oude beschavingen waarvan we nu de archeologische overblijfselen bestuderen, omvielen. En nu zien we hetzelfde gebeuren. Het is lastig te bevatten, omdat we ons leven lang in een wereld hebben geleefd waarin over de hele linie de voedselproductie alleen maar is gestegen. En laten we niet vergeten dat hoogstwaarschijnlijk ieder moment het punt is bereikt dat we meer olie nodig hebben dan er wordt geproduceerd. Plotseling leven we in een wereld waarin zowel de voedselproductie als de olieproductie aan het dalen is – dat wordt voor ons een totaal andere wereld. Dan kan een land alleen meer voedsel of olie binnenhalen als een ander land minder krijgt.’
1
2
NEXT >>
|
|
|
|||
 |
|||
|
