Leve de Intelligente Optimist!

25 Redenen om in deze harde tijden optimistisch te zijn. Bij het samenstellen van deze speciale editie hebben we beroemde activisten, kunstenaars, zakenmensen, wetenschappers en opinieleiders gevraagd om hun favoriete Intelligente Optimist uit te kiezen, iemand die zelf niet beroemd is, maar dat wel hoort te zijn vanwege het werk dat hij of zij verzet om positieve verandering te brengen binnen hun leefgemeenschap, hun land en de wereld.

Jurriaan Kamp | 113 januari/februari 2009 issue

Wanneer ik zondagmorgen de kranten lees, zoek ik altijd naar inspirerende, opbeurende verhalen over nieuwe oplossingen en andere mogelijkheden. Meestal vind ik die wel, ofschoon het optimistische nieuws dat ik zoek vaak is weggestopt op de achterste pagina’s. De voorpagina geeft doorgaans alleen weer wat er is misgegaan.

De weekendkranten zouden het makkelijker voor me moeten maken. Ze zijn de dikste van de hele week. Maar vandaag lijkt er wel helemaal geen goed nieuws te vinden. Ik lees over banken die failliet gaan, over nog meer huizen die gedwongen worden verkocht, over het spook van inflatie en de dreiging van een bankroete auto-industrie. Zelfs het nieuws over Barack Obama, die pas enkele weken geleden blijdschap en hoop door de VS deed golven toen hij werd gekozen, wordt overheerst door de ernst van de economische situatie. Geen enkel artikel over hem dat niet verwijst naar de misère en doelloosheid van ‘de Depressie’.

Ik sla een bladzijde om en lees dat in Frankrijk cafés dichtgaan. Steeds meer Fransen besluiten een fles wijn in de supermarkt te kopen en thuis op te drinken in plaats van au zinc een wijntje te gaan halen in het café om de hoek. Lege cafés in Frankrijk – dat is een erg somber teken.

Pessimisme en wanhoop houden de wereld in hun greep. Volgens mij het perfecte moment om vol enthousiasme in Ode de eerste jaarlijst van 25 Intelligente Optimisten aan te kondigen.

In tijden zoals deze hebben we meer optimisme dan ooit nodig. Optimist zijn is gemakkelijk als alles naar wens verloopt. Maar optimisme is een eigenschap die iedereen onder alle omstandigheden in de praktijk kan brengen, en vooral op moeilijke momenten.

Het ware optimisme ontkent nooit de realiteit. Het gaat erom een betere realiteit te creëren dan die je aantreft om je heen. Daarom dragen we Ode op aan ‘intelligente optimisten’. Een Intelligente Optimist weet dat een halfleeg glas eveneens halfvol is. En hij weet dat je je veel beter kunt richten op wat je hebt dan op wat je moet missen. Optimisme kun je leren door je te concentreren op dingen die bevredigend voor je zijn, en je blijft optimistisch door die dingen te voeden en verder te laten groeien. Intelligente Optimisten weten ook dat er voor elk probleem - op zijn minst het begin van - een oplossing bestaat en dat de zoektocht naar die oplossing op zich al een bron van inspiratie kan betekenen. Desondanks zijn ze niet bang voor negatieve gedachten, omdat ze inzien dat je daardoor met je benen op de grond blijft staan.

Op de pagina’s die volgen, stellen we een verzameling mensen aan u voor die door hun levenswijze en hun werk precies laten zien waar het bij Intelligente Optimisten om draait. Bij het samenstellen van deze speciale editie hebben we beroemde activisten, kunstenaars, zakenmensen, wetenschappers en opinieleiders gevraagd om hun favoriete Intelligente Optimist uit te kiezen, iemand die zelf niet beroemd is, maar dat wel hoort te zijn vanwege het werk dat hij of zij verzet om positieve verandering te brengen binnen hun leefgemeenschap, hun land en de wereld. Dit zijn vrouwen en mannen die aantonen dat iedereen waar ook op aarde een relevante bijdrage kan leveren. Ze hebben hun leven gewijd aan kwesties die hun onmiddellijke eigenbelang overstijgen. Hun levenspad is nooit zonder hobbels en kuilen, omdat het een gloednieuw pad is dat ze voor een flink deel zelf moeten aanleggen. En juist dankzij hun optimisme kunnen ze de obstakels die ze tegenkomen, uit de weg ruimen. Eén van de Intelligente Optimisten werd door onze redactie gekozen, uit de vele kandidaten die onze lezers voordroegen op odemagazine.com/io. Al deze Intelligente Optimisten – en ook de mensen die hen hebben voorgedragen – zijn inspirerende voorbeelden van mensen die veel positieve bijdragen hebben geleverd aan zaken van algemeen belang.

Moge de inspiratie die zij ons geven in uw eigen leven een beetje optimisme doen ontsteken, juist in deze nogal donkere dagen. Dit is een goede tijd om te genieten van een halfvol glas in een onvolmaakte wereld – en te beseffen dat je voor optimisme kunt kiezen.