Het gevaar van een verhaal

Het was vrijdagavond, de laatste sessie van de conferentie TED in Oxford. Mijn hoofd zat vol, wist haast niet meer waar ik alle verhalen en ontmoetingen van de afgelopen dagen moest opslaan. Toch ging ik weer zitten voor de laatste 'Ideas worth spreading' van die week. Schrijfster Chimamanda Ngozi Adichie sprak en ik voelde mezelf richting het puntje van mijn stoel schuiven. Door haar rustige warme stem en het thema wat mij al jaren in beweging houdt, het vertellen van verhalen, was ik op slag weer scherp en vol energie.

De Nigeriaanse schrijfster vertelde het verhaal over hoe zij haar eigen culturele stem vond, midden in een wereld van overlappende culturen en verhalen. Ze las als klein meisje bijvoorbeeld alleen maar over Engelse en Amerikaanse meisjes in de sneeuw die appels aten, iets wat zij in Nigeria helemaal niet kende. Toen ze tien was en 'Things fall apart' van Chinua Achebe las over de botsing tussen haar Igbo tradities en de cultuur van de Britse kolonies, besefte ze dat mensen zoals zij ook konden leven in boeken. Sindsdien schrijft ze verhalen over Afrika. Haar werk is een waarschuwing voor het horen van een eenzijdig verhaal over een persoon of land, wat kan leiden tot ernstige misvattingen.

Vandaag las ik in dagblad Trouw dat haar boek 'Dat ding om je hals' nu ook in het Nederlands te verkrijgen is. Lees hier het artikel over het boek.

Bekijk hier het verhaal van Adichie op de conferentie TED met Nederlandse ondertiteling